明代小说坊刻兴盛，在建阳和南京等小说刊印中心活跃着一批受书坊主雇用或参与编写小说以谋生的下层文人，他们的生平事迹大多失考或无考，却是小说史上最早的一批专业小说作者。对此，陈大康在《明代小说史》中指出：“万历后期神魔小说作者中，又有相当一部分是与书坊关系密切的下层文人”，其后即以江西作家邓志谟、朱鼎臣为例。[1]程国赋《明代书坊与小说研究》一书也关注到这一群体，并认为建阳地区书坊的这些下层文人，“以江西籍者为多。”[2]受到研究者普遍关注的这部分江西小说作家，对于小说史的重要意义应当是不言而喻的。(1)近年来潘建国、程国赋等学者，持续关注邓志谟、吴还初等旅闽江西籍小说作家，并多有新材料及发现。前者如加拿大英属哥伦比亚大学藏明刊孤本《蝉吟稿》及其私藏明刊孤本《新刻全像五鼠闹东京》的发现，后者如对吴还初、朱鼎臣等人编著情况及籍贯的考证，解决不少学界遗留问题。基于以上各家之总论，本文仅就部分重点作家情况略作补充。详见程国赋《明代小说作家吴还初生平与籍贯新考》，载《文学遗产》2007年第4期；潘建国《海内孤本明刊<新刻全像五鼠闹东京>小说考——兼论明代以降“五鼠闹东京”故事的历史流变》，载《文学遗产》2008年第5期；程国赋、李阳阳《<南海观音菩萨出身修行传>作者探考》，载《明清小说研究》2010年第3期；潘建国《加拿大英属哥伦比亚大学亚洲图书馆藏明刊孤本<蝉吟稿>考略》，载《文献》2012年第2期等。有鉴于此，今笔者不揣谫陋，试结合地方史志文献及其他相关辅证材料，就其中几位主要小说作家的部分生平事迹加以探讨，略陈管见。

一、朱鼎臣、吴还初、涂德孚考论

朱鼎臣作品惯常署名为“羊城冲怀朱鼎臣”“古临冲怀朱鼎臣”“后学庠生朱鼎臣”“豫章古临冲怀朱鼎臣”等，(2)“羊城冲怀朱鼎臣”“古临冲怀朱鼎臣”见《新刻音释旁训评林演义三国志史传》，收入陈翔华主编：《三国志演义古版丛刊五种》，据美国哈佛大学藏本影印，北京：中华全国图书馆文献缩微复制中心，1995年版，第1页；“后学庠生朱鼎臣”见《鼎镌徽池雅调南北官腔乐府点板曲响大明春》，收入王秋桂主编：《善本戏曲丛刊》第一辑，据明万历刊本影印，台湾：学生书局，1984年版，第10页；“豫章古临冲怀朱鼎臣”见《徐氏针灸全书·铜人针灸全书》，收入王永炎、薛清录主编：《中医古籍孤本大全》，据日本国立公文书馆内阁文库藏明万历十二年甲申(1584)三槐王祐刊本影印，北京：中医古籍出版社，2003年版，第1页。可知朱鼎臣，字冲怀，曾考中秀才。据金文京撰《中国古代小说总目·白话卷》引英国学者魏安1996年考证结果，“古临即江西临川，羊城也是临川的别名。”[3]另据李阳阳《朱鼎臣编撰小说研究》考证，“古临”代指“临川”的例子极多，且临川“羊城”的称号在明代是非常流行和普遍的现象。[4]此外，笔者新近于邓志谟《续得愚集》卷四《永镇阁》中又发现“西界羊城”句，旁附小字注“抚州号羊城”，亦为新添佐证。[5]作为同时代、同在福建建阳书坊编写小说的江西作家，邓氏的解释较为可靠。

然而“古临”是否一应指代抚州府临川县呢？恐未可一概论之。“临川为抚郡附郭之邑”，[6]故“古临”兼有指称府治和县治两层意义。它例容后详叙，但朱鼎臣系抚州府临川县人应无疑义。据嘉靖《抚州府志》载：

其阳稍东为县治。县东有丘……郡学居焉。前有朱井墨池……南面曰羊角山，府治位焉。左有石笋出土中，如羊角。昔传有自蜀青城山来者，叩角致书而石开，后人神之，扁为“羊角洞天”，有丘支。其北城隍庙焉，东北低处为莲花废寺，有石横出如羊脚，曰羊脚石。谚或以为“羊城”。[7]

上述材料同样见载于康熙《临川县志》。(3)据康熙《临川县志》：“南面为羊角山，府治位焉。左有石笋出土如羊角，故俗谓”羊城”。详见[清]胡亦堂等修，谢元钟等纂：《临川县志》，《中国方志丛书》据清康熙十九年刊本影印，华中地方·第944号，台北：成文出版社，1989年版，卷五，山川，第95页。再结合邓志谟所谓“抚州号羊城”，自号“古临”和“羊城”的朱鼎臣，应是具体指向抚州府治所在的临川县。

现存朱鼎臣编撰的通俗小说作品，有《唐三藏西游释厄传》《新刻音释旁训评林演义三国志史传》《南海观音菩萨出身修行传》(吴还初订著、朱鼎臣编辑)3部。此外，仍可藉由其存世的其他通俗作品，推测其书林编创生涯。万历十二年(1584)王氏三槐堂刊印的朱鼎臣编《徐氏针灸全书》是现有材料中，有确切时间的、最早的一部江西作家建阳出版的通俗作品(此处仅就本文所关注的明代江西小说作家而言)。在它之后，则是另一位江西小说重要作家邓志谟，于万历二十七年(1599)编撰的《增补故事白眉》，前者比后者，足足早了15年。这个数字虽不足以下定论，却仍可对朱鼎臣的旅闽生活有一个大致估算。据邓志谟书信集《得愚集》中《与张君贤卿》自述：“旅寓书林，已赋杜拾遗‘十暑岷山葛’矣”，(4)邓志谟：《得愚集》卷二《与张君贤卿》。即写信时他在建阳书林流寓的时间已有十年。《得愚集》出版于万历三十六年(1608)，则邓志谟初到书林应不晚于万历二十六年(1598)。而吴圣昔《邓志谟经历、家境、卒年探考》一文，推测邓志谟游闽的时间约在万历二十二年(1594)间。[8]即便以此估算，朱鼎臣也比邓志谟先入闽十年，朱鼎臣年纪似应年长于邓志谟。(5)此外，同在建阳书坊的吴还初事迹数见于邓志谟存世书信集中，但与吴还初合作过的朱鼎臣则未见丝毫。从朱鼎臣、吴还初、邓志谟等人作品编创情况来看，也存在较为明显的技巧差异。

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